La comunità indiana delle Barbados: affari, religione e relazioni razziali

La comunità indiana delle Barbados: affari, religione e relazioni razziali
Il dottor Kumar Mahabir
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Scritto da Harry Johnson

Barbados si trova nei Caraibi vicino a Saint Lucia, Saint Vincent e Martinica. È lungo 34 chilometri (21 miglia) e largo fino a 23 km (14 miglia), coprendo un'area di 432 km (167 miglia quadrate). L'attuale popolazione delle Barbados è di 287,000 persone (poco più di un quarto di milione di persone) sulla base dell'elaborazione Worldometer degli ultimi dati delle Nazioni Unite.

Cinque cose che hanno reso famose le Barbados nel mondo: Rihanna, la cantante, autrice, attrice e designer internazionale, è nata a Barbados; lo è anche Sir Garfield Sobers, il più grande tuttofare di cricket di tutti i tempi. E l'onorevole Mia Mottley è la prima donna Primo Ministro delle Barbados. Le Barbados hanno anche prodotto il rum più antico del mondo dalla sua distilleria Mount Gay. Ci sono anche le sue spiagge incontaminate e tranquille.

Barbados ha la sede del Caribbean Examinations Council (CXC) che è sotto attacco in questi giorni per il suo sistema di classificazione. Il primo ministro Mottley è anche presidente del CARICOM (la comunità caraibica) che ha svolto un ruolo fondamentale nel ripristinare la democrazia in Guyana durante il conteggio dei voti dopo le elezioni del marzo 2020.

I seguenti sono i PUNTI SALIENTI di un incontro pubblico ICC ZOOM tenutosi di recente (25/10/20) sul tema "La comunità indiana in Barbados: affari, religione e relazioni razziali". Centro Culturale (ICC). L'incontro è stato presieduto da Sharlene Maharaj di Trinidad e Tobago (T&T) e moderato da Sadhana Mohan di Cognome.

Gli oratori erano HAJJI SULEIMAN BULBULIA, Segretario dell'Associazione Musulmana delle Barbados e il Cappellano Musulmano dell'UWI, Cave Hill Campus; e SABIR NAKHUDA, autore del libro Dal Bengala alle Barbados: 100 anni di storia degli indiani orientali alle Barbados (2013) - estratti dei quali sono riprodotti di seguito. Il relatore era il DR KUMAR MAHABIR, un antropologo di T&T e ex membro dell'Organizzazione degli Stati americani (OAS).

Affettuosamente chiamato "coolie-man"

Gli indiani orientali (indiani) hanno contribuito a plasmare il panorama sociale, religioso, culturale ed economico delle Barbados. Per comprendere questi impatti, l'attenzione deve essere rivolta ai commercianti itineranti (chiamati affettuosamente "coolie-man").  

Per il commerciante itinerante, il motore principale per intraprendere un'impresa economica è generare reddito. Ma la sua attività ha avuto diverse conseguenze indesiderate, molte delle quali positive per la società Barbados per oltre 100 anni.

Il "coolie-man" è diventato più di un amichevole commerciante nel quartiere; divenne un membro della famiglia, a volte un consigliere e un consigliere. Il "coolie-man" delle Barbados ha molte storie aneddotiche (positive e negative) che sono entrate nel folklore dell'isola e sono state immortalate nelle canzoni locali.

Notevoli le esperienze di chi ha beneficiato dell'accesso a beni a condizioni di credito estremamente favorevoli, in un momento in cui l'acquisto di contante era l'unica opzione disponibile per i poveri. Il credito al Barbados medio era inaudito e molti residenti hanno dovuto lottare per i magri guadagni che hanno ricevuto per andare d'accordo nel miglior modo possibile.  

Nella prefazione al libro Dal Bengala alle Barbados, l'ex primo ministro delle Barbados, Freundel Stuart, ha scritto: “… per molti anni ho sperimentato direttamente l'impatto che questo importante gruppo ha avuto sul villaggio in cui sono cresciuto nella parrocchia di St. Philip. Ho visto questi uomini alleviare le difficoltà finanziarie di molte persone che vivevano a Marchfield, St. Philip.

“Si sono presi cura dei requisiti per il rientro a scuola per i genitori che non potevano permettersi di acquistare le uniformi scolastiche estendendo loro generose condizioni di credito. A Natale, le famiglie più povere hanno beneficiato di condizioni di credito non meno generose ".

A differenza dei primi indiani della Guyana, Trinidad e Tobago, St. Vincent, Grenada e altre isole dei Caraibi che andarono a lavorare nelle piantagioni di zucchero nel 1800, i lavoratori indiani a contratto non furono portati alle Barbados. Coloro che sono venuti non avevano intenzione di venire alle Barbados, ma alla fine sono finiti alle Barbados e hanno fatto del paese la loro casa.

I primi indiani provenivano da tre diverse parti dell'India. Il primo indiano arrivò alle Barbados intorno al 1910 dal distretto di Hooghly nel Bengala occidentale: Bashart Ali Dewan si recò inizialmente a Trinidad dall'India, dove risiedeva suo suocero. Rimase lì per un breve periodo e poi, per qualche motivo sconosciuto, si trasferì alle Barbados. Seguirono altri bengalesi e Bashart Ali Dewan e questi pionieri rimasero nella zona di Bridgetown, nelle Barbados.

Dall'inizio, i membri della comunità indiana hanno continuato a praticare la loro cultura e religione. La comunità sindhi-indù ha trasformato parte delle proprie case in mandir [tempio] fino all'apertura del primo tempio indù a Welches, San Michele, il 22 ottobre 1995.

La comunità musulmana continua a praticare la propria fede individualmente e collettivamente. Nei primi tempi, le jummah [preghiere della congregazione] del venerdì venivano eseguite in case private a Wellington Street e Cheapside in città. Nel 1951, la prima moschea [masjid] fu costruita a Kensington New Road.

Dal dottor Kumar Mahabir

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Harry Johnson

Harry Johnson è stato il redattore degli incarichi per eTurboNews da più di 20 anni. Vive a Honolulu, Hawaii, ed è originario dell'Europa. Gli piace scrivere e coprire le notizie.

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