Un potente terremoto di magnitudo 7.3 ha colpito la regione di confine tra Iran e Iraq, uccidendo circa 400 persone, quasi tutte in Iran.
Questo è un rapporto della Iranian Press TV: l'epicentro del terremoto, avvenuto intorno alle 09:18 ora locale di domenica (0010 GMT di lunedì), era 32 chilometri a sud della città irachena di Halabja, nel Kurdistan iracheno, e appena oltre il confine con l'Iran, secondo lo United States Geological Survey (USGS).
Ma le vittime più alte si sono verificate nella città di Sarpol-e Zahab, nella provincia iraniana di Kermanshah.
Secondo i conteggi ufficiali, lunedì pomeriggio 395 iraniani sono stati confermati morti. Anche altri 6,650 sono rimasti feriti.
La National Disaster Management Organization of Iran ha detto in precedenza che sono state segnalate interruzioni di corrente nella provincia di Kermanshah. Anche un certo numero di villaggi nell'Iran occidentale ha assistito a distruzioni di varia entità.
Il capo ordina rapide operazioni di soccorso
Subito dopo il terremoto, il leader della rivoluzione islamica, l'Ayatollah Seyyed Ali Khamenei, ha lanciato un messaggio invitando tutti i funzionari e le istituzioni iraniane a "correre in aiuto delle persone colpite in queste prime ore [dopo l'incidente]".
Il leader ha detto che l'intera gamma di capacità del paese doveva essere utilizzata rapidamente per prevenire un ulteriore aumento del bilancio delle vittime.
L'ayatollah Khamenei ha chiesto alle forze armate iraniane di aiutare a rimuovere le macerie e trasferire i feriti ai centri medici.
Separatamente, domenica sera il presidente iraniano Hassan Rouhani ha parlato al telefono con il ministro degli Interni iraniano Abdolreza Rahmani-Fazli, che ha informato il presidente sugli ultimi aggiornamenti. Il presidente Rouhani ha quindi emesso le direttive necessarie per facilitare e accelerare le operazioni di soccorso.
Tre giorni di lutto sono stati annunciati a Kermanshah.
Il terremoto è stato avvertito in città di diverse altre province iraniane, anche nella capitale Teheran.
Il terremoto ha scosso anche le province iraniane di Kordestan, Ilam, Khuzestan, Hamedan, West Azarbaijan, East Azarbaijan, Lorestan, Qazvin, Zanjan e Qom.
Tremori sono stati avvertiti in altri paesi della regione, tra cui Turchia, Kuwait, Armenia, Giordania, Libano, Arabia Saudita, Qatar e Bahrain.
Ma le vittime e i danni erano limitati all'Iran e all'Iraq.
Governo, ufficiali militari a ground zero
Martedì il presidente Rouhani si recherà nella provincia di Kermanshah per sovrintendere ai lavori di soccorso.
Rahmani-Fazli, il ministro degli interni e il ministro della Salute Hassan Ghazizadeh Hashemi sono già volati a Kermanshah per supervisionare personalmente le operazioni di soccorso.
Anche il comandante del maggiore generale dell'esercito iraniano Abdolrahim Mousavi è arrivato a Sarpol-e Zahab, una delle zone più colpite, per supervisionare le operazioni di soccorso dell'esercito nella regione.
Anche il comandante in capo del Corpo delle guardie della rivoluzione islamica (IRGC), il generale Mohammad Ali Jafari, si è recato lì.
Così ha fatto il generale di brigata capo della polizia iraniana Hossein Ashtari.
Lavori di salvataggio
I primi soccorritori hanno utilizzato cani da fiuto per cercare potenziali sopravvissuti sotto le macerie.
Gli ospedali di Teheran sono stati messi in allerta per curare i feriti trasferiti nella capitale. Almeno 43 ambulanze, quattro autobus ambulanze e 130 tecnici di emergenza sono stati di stanza all'aeroporto Mehrabad di Teheran per un rapido trasferimento delle vittime agli ospedali.
Sono stati inoltre inviati oltre 100 medici nelle aree colpite. Anche l'aviazione iraniana ha schierato elicotteri per accelerare il trasferimento dei feriti.
Gli iraniani si sono riversati nelle filiali dell'Organizzazione per la trasfusione di sangue per donare il sangue.
Condoglianze straniere
Nel frattempo, dignitari stranieri hanno offerto condoglianze e simpatie al governo iraniano e alla gente per il terremoto.
Tra loro ci sono l'ambasciatore tedesco in Iran Michael Klor-Berchtold, il primo ministro turco Binali Yildirim, l'Alto rappresentante dell'Unione europea Federica Mogherini e il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres.
Nel frattempo, il presidente dell'Assemblea generale delle Nazioni Unite ha anche espresso le sue condoglianze con il popolo iraniano per il terremoto mortale nelle province iraniane occidentali.
In un post sul suo account Twitter ufficiale, Miroslav Lajčák ha espresso la sua preoccupazione per il crescente numero di vittime del terremoto, che ha colpito domenica la zona di confine tra Iran e Iraq, osservando che l'Assemblea generale era al fianco dei governi di entrambi i paesi e dei sopravvissuti al terremoto.
In Iraq
I rapporti dicono che 11 persone sono state uccise in Iraq. Anche circa 130 iracheni sono rimasti feriti.
In Iraq, i danni più gravi si sono verificati nella città di Darbandikhan, 75 chilometri a est della città di Sulaymaniyah, nella regione semi-autonoma del Kurdistan.
Secondo il ministro della Salute curdo Rekawt Hama Rasheed, oltre 30 persone sono rimaste ferite nella città. "La situazione è molto critica", ha detto.