L'impennata dei prezzi della vaniglia alimenta il crimine in tutto il Madagascar

Il prezzo della vaniglia, la più grande esportazione del Madagascar, è aumentato negli ultimi mesi dopo che i danni causati dalle tempeste e la crescente domanda di estratto naturale hanno schiacciato il mercato.

Dal 2015 il prezzo della spezia è salito da $ 100 al chilogrammo a "un picco mai visto prima tra $ 600 e $ 750 al chilo", secondo Georges Geeraerts, presidente del Gruppo di esportatori di vaniglia del Madagascar.

L'isola dell'Oceano Indiano rappresenta circa l'80% della produzione globale di vaniglia e il commercio rimane in gran parte non regolamentato.

La domanda di uno dei gusti più popolari al mondo alla fine ha superato l'offerta di circa 1,800 tonnellate all'anno.

La carenza si è intensificata dopo che il ciclone tropicale Enawo ha colpito il Madagascar all'inizio di quest'anno, distruggendo un terzo dei raccolti dell'isola.

I prezzi alle stelle hanno reso la vaniglia inaccessibile per le aziende dolciarie. Alcune aziende di gelati di fascia alta hanno dovuto estrarre il sapore dal menu.

A Boston, il proprietario di una gelateria ha detto al Boston Globe che poco dopo la tempesta il prezzo dei sacchetti sottovuoto di baccelli di vaniglia era balzato dal 344% a 320 dollari la libbra.

A Londra, la catena di gelati Oddono ha dovuto rimuovere il suo gelato alla vaniglia dal menu, dicendo ai clienti che sarebbe tornato dopo che la raccolta alla vaniglia del 2017 sarebbe diventata disponibile.

Nel frattempo, l'improvvisa miniera d'oro in denaro ha minacciato di alimentare la criminalità in tutto il Madagascar.

I mercati nella regione della Sava, che produce vaniglia, sono stati inondati quasi dall'oggi al domani di motociclette, smartphone, pannelli solari, generatori, televisori a schermo piatto e sgargianti arredi per la casa.

"Il denaro non ha più alcun significato, la gente pensa che sia un free-for-all, sta diventando anarchia", ha detto ad AFP Vittorio John, il coltivatore di vaniglia.

I casi di furto nelle piantagioni di vaniglia sono diventati più frequenti, costringendo alcuni agricoltori a dormire nei campi e custodire il loro prezioso raccolto. Secondo i resoconti dei media, diversi ladri sono stati picchiati, imprigionati o addirittura uccisi.

La vaniglia è ampiamente utilizzata nel cioccolato, nelle torte e nelle bevande, così come nel gelato, nell'aromaterapia e nei profumi. È uno degli alimenti più laboriosi sulla Terra. I baccelli di vaniglia sono i semi di un'orchidea e ognuno deve essere fertilizzato a mano.