La minaccia rappresentata dalla caccia illegale di selvaggina all'industria del turismo del Delta dell'Okavango in Botswana è stata smascherata in un rapporto pubblicato di recente. Il Botswana non è normalmente associato ad alti livelli di bracconaggio, tuttavia il rapporto rileva che la caccia illegale di selvaggina si sta verificando su una scala così significativa nel Delta che, "le grandi quantità di selvaggina riportate da alcuni cacciatori suggeriscono l'esistenza di un elemento commerciale organizzato per l'industria, con capacità di raccolta, trasporto e smaltimento di volumi significativi ".
Si stima che circa 1,800 cacciatori illegali raccolgano ogni anno 320 kg di carne di animali selvatici, sollevando la preoccupazione che la commercializzazione del commercio di carne selvatica possa essere il primo passo verso un sindacato criminale più organizzato che prende di mira leoni, rinoceronti ed elefanti. Il rapporto afferma anche in modo allarmante che "gli esseri umani sono il quarto predatore più importante nel delta" e che "il raccolto cumulativo da parte di esseri umani e altri predatori probabilmente supera il tasso di crescita intrinseco della popolazione di diverse specie di ungulati nel delta".
Se ciò dovesse accadere, non sarebbero solo le popolazioni di animali selvatici, ma l'industria del turismo a essere minacciata. L'amministratore delegato di Great Plains e National Geographic Explorer, Derreck Joubert afferma: “La carne di animali selvatici in piccole quantità è spesso vista come 'solo caccia alla sostanza' ma ha effetti di vasta portata. Quando i bracconieri entrano nei nostri parchi nazionali e riserve specifiche per la carne, spesso prendono di mira i predatori semplicemente perché è più facile e meno pericoloso operare in un'area di caccia libera da predatori ".
"La concorrenza tra gli esseri umani e altri predatori all'apice per prede limitate riduce la capacità di carico dell'ecosistema per i grandi carnivori", afferma il rapporto e, "La combinazione della caccia illegale di selvaggina con il prelievo naturale dei predatori sembra essere insostenibile e potrebbe causare la popolazione diminuisce in alcune aree e per alcune specie ", afferma Kai Collins, Wilderness Safaris Group Conservation Manager.
Con la fauna selvatica fondamentale per il turismo di alto valore nell'area, l'effetto a catena che ciò potrebbe avere sull'industria del turismo nella regione è palpabile. “Quasi tutto il turismo dell'ecosistema della savana dipende in una certa misura da leoni, elefanti e rinoceronti. Quando quei grandi animali, in particolare i predatori, scompaiono, la magia di un safari africano svanisce e può scomparire. Chi risparmierà e verrà in un safari africano sapendo di avere zero possibilità di vedere predatori o elefanti? Quindi il modello diminuirà rapidamente e drasticamente. Quando ciò accade, un'altra industria del reddito (turismo) diminuisce, gettando più persone senza lavoro e nel commercio di carne selvatica ", afferma Joubert.
Charl Badenhorst, Direttore delle operazioni per Sanctuary Retreats Botswana, fa eco a questa dichiarazione: "Il delta dell'Okavango rimane una delle aree selvagge più incontaminate e incontaminate del mondo ... Tuttavia, il commercio di carne selvatica - se lasciato indisturbato - rappresenterà una seria minaccia per la sostenibilità e integrità del sistema Okavango Delta ".
L'industria del turismo in Botswana è attivamente impegnata nel fornire mezzi di sussistenza alternativi per le comunità con una grande attenzione alle opzioni di lavoro legate all'ecoturismo. Queste grandi imprese commerciali in Botswana sono responsabili dell'assunzione di personale dalle comunità e supportano anche queste comunità sotto forma di prelievi, royalties o contratti di locazione, e il turismo basato sulla fauna selvatica ha svolto una parte vitale della crescita del paese negli ultimi 30 anni, creando oltre 70,000 posti di lavoro e contribuendo a quasi il 10% del PIL del Botswana. Ma il rapporto suggerisce che "troppo spesso i benefici finanziari del turismo basato sulla fauna selvatica non raggiungono le comunità povere vicino o all'interno delle aree protette".
In risposta a questo, Badenhorst, afferma: “Uno dei modi in cui Sanctuary Retreats sta aiutando a combattere questo è creando una maggiore consapevolezza attraverso l'educazione sugli impatti che la caccia alla selvaggina ha sul potenziale turistico delle proprie aree. Sebbene ci impegniamo in questo, la titolarità e la responsabilità ricadono sui responsabili delle decisioni all'interno delle comunità, rendendo importante raggiungere queste persone. Siamo stati fortunati con una delle comunità con cui lavoriamo a stretto contatto, con un leader della comunità che ha detto: "quegli animali sono i nostri diamanti", il che significa che devono essere preservati per attirare il turismo nella zona. Questo tipo di consapevolezza deve essere incoraggiato con forza e con urgenza ancora di più attraverso la collaborazione con le comunità, le parti interessate, gli operatori del turismo e il governo a tutti i livelli affinché il commercio di carne di animali selvatici possa essere frenato efficacemente a lungo termine ".
Il fatto che questo rapporto esista già dimostra livelli significativi di collaborazione tra il governo, l'industria del turismo, le comunità e gli scienziati, ma se questo tipo di caccia non viene controllato la situazione potrebbe cambiare rapidamente, lasciando una serie di vittime sulla sua scia, tra cui l'industria del turismo. Tenendo conto di ciò che hanno da perdere, è necessario porsi la domanda: le parti interessate del turismo stanno davvero facendo abbastanza per trovare soluzioni svolgendo un ruolo adeguato nella lotta al bracconaggio?
by Janine Avery
COSA TOGLIERE DA QUESTO ARTICOLO:
- Botswana is not normally associated with high levels of poaching, however the report finds that illegal bushmeat hunting is occurring at such as significant scale in the Delta that, “the large quantities of bushmeat reported by some hunters suggests the existence of an organised commercial element to the industry, with capacity to harvest, transport and dispose of significant volumes.
- These large commercial enterprises in Botswana are responsible for hiring staff from communities and also supporting these communities in the form of levies, royalties, or leases, and wildlife based tourism has played a vital part of the country's growth over the last 30 years, creating over 70,000 jobs and contributing to nearly 10% of Botswana's GDP.
- "La concorrenza tra gli esseri umani e altri predatori all'apice per prede limitate riduce la capacità di carico dell'ecosistema per i grandi carnivori", afferma il rapporto e, "La combinazione della caccia illegale di selvaggina con il prelievo naturale dei predatori sembra essere insostenibile e potrebbe causare la popolazione diminuisce in alcune aree e per alcune specie ", afferma Kai Collins, Wilderness Safaris Group Conservation Manager.
